Автомобили со знаком Марса на радиаторной решётке слывут надёжными, безопасными и комфортными, но лишёнными при том всякой перчинки в характере, и адресованы они в первую очередь тем, для кого цифры максимальной скорости и секунды разгона до ста не главное. О чем тут говорить, если даже у «заряженных» версий Volvo с литерой R во главу угла поставлены отнюдь не динамические характеристики, а удобство при ежедневном использовании. За свой спокойный характер и неагрессивную внешность машины из Гётеборга снискали славу добротных, но скучных. Однако подобная «скромность» Volvo обманчива – множество страниц в без малого вековой истории марки посвящено перечислению громких побед в самых разных дисциплинах автоспорта, рождённых подчас самыми экстремальными и необычными гоночными модификациями.
Послужной список спортивных успехов Volvo полон побед в ралли и ралли-кроссах, где долгое время пилоты на шведских машинах были грозной силой. Неменьшего успеха автомобили Volvo Motorsport добились и в кузовных гоночных сериях: на счету гётеборгских машин выигранные гонки и чемпионские титулы во всех уголках планеты — от Америки и до Австралии. В преддверие участия марки в World Touring Car Championship очень кстати будет вспомнить наиболее яркие и интересные туринговые болиды Volvo.
Первым по-настоящему серьёзным гоночным Volvo для кольцевых гонок стала модель Volvo 240 Turbo, с которой марка заявилась к участию в European Touring Car Championship и Deutsche Produktionswagen Meistershaft. Автомобили готовили частные команды, но от этого они были ничуть не менее конкурентоспособны. На фоне брутальных Jaguar XJS, BMW 635 CSi, Alfa Romeo Alfetta GTV6, Rover Vitesse, Audi 80 GLE, Toyota Corolla GT, Mazda RX-7, Chevrolet Camaro, Ford Capri и многих других моделей, принимавших участие в этих сериях, Volvo 240 смотрелась неказисто. Но угловатый кузов скрывал под собой двигатель с турбонаддувом, который позволял компенсировать недостатки аэродинамики.
Как это часто бывает с новыми моделями, в первый год выступления Volvo 240 страдала «детскими болезнями», что, впрочем, не помешало Перу Стюрсону выиграть первую же гонку DPM в Зольдере, а в 1985 году стать чемпионом с одной-единственной победой по ходу сезона! В ETCC дела также складывались неплохо: в дебютном сезоне на предпоследнем этапе в Зольдере первыми финишировали Ульф Гранберг и Роберт Квист, год спустя, в 1985-м, дуэт Джанфранко Бракателли и Томаса Линдстрома завоевал чемпионский титул.
По иронии судьбы, в середине 80-х Volvo к гонкам стала готовить компания Tom Walkinshaw Racing, которая строила для ETCC и DPM Vitesse и XJS, с ними в своё время боролись шведские купе. Под управлением Робби Францевича Volvo 240 в 1986 году выиграла Australian Touring Car Championship и уличную гонку в Новой Зеландии Wellington 500, а в 1985-1986 годах первенствовала в Guia Race, проходившей по улицам Макао. Машины подготовки Тома Уокиншоу собрали обильный урожай призов в Тихоокеанском регионе: в 1987-1988 годах Volvo не было равных в азиатско-тихоокеанском, таиландском и малайзийском чемпионатах.
Характеристики:
Двигатель: 2.1 R4
Мощность: 307 л.с.
Крутящий момент: 385 Нм
Коробка передач: МКПП 5 ступ.
Макс. скорость: 220 км/ч
Разгон до сотни: 4.9 сек
Привод: Задний
Масса: 1100 кг
