В 2003 году один американец по имени Джимми Фрэнсис за 700 долларов купил старенький 123-й мерседес. Покатался, отремонтировал, продал… И с тех пор он уже не может остановиться: ищет и покупает винтажные мерседесы по всей Америке, реставрирует до состояния нового автомобиля и продаёт всем, кто только пожелает!
А началось всё с того, что, будучи ребёнком, он жил по соседству с механиком, который постоянно твердил о бессмертии дизельных мерседесов. Кроме этого, его притягивал дизайн тех лет, особенно в сравнении с современными яйцевидными машинами. И после того, как он стал обладателем своего собственного 123-го, пришло прозрение: лучше машину себе и представить сложно.
Так он основал компанию Mercedes Motoring и взял в помощники друга.
Машины к ним попадают с небольшим пробегом (обычно до 100 тысяч миль или около того), в оригинальном состоянии и с хорошим кузовом. И не только из южных широт США, где климат дружелюбен к железу, но и с севера, даже с Аляски.
На вопрос, почему он любит старые мерседесы, Джимми отвечает: «По моему мнению, это самые лучшие массовые автомобили, когда-либо придуманные человеком. Когда рассуждают о том, как бы создать вечный автомобиль, я отвечаю, что это уже было сделано 40 лет назад. И вместо того, чтобы покупать новую машину, лучше купить классический мерседес, приложить определённые усилия и деньги — и вы получите практически новый автомобиль. Который проще, красивее и надёжней, чем любой современный».
Когда очередная машина появляется в их гараже, начинается процесс восстановления автомобиля обратно в его первоначальное состояние завода-изготовителя. Этот процесс включает в себя длинный список существенных затрат и секретов фирмы. Как правило, через 6-8 недель автомобиль готов.
Хоть автомобили Джимми и так близки к совершенству, его мечта — построить новый, но старинный мерседес. «Каждая часть такого автомобиля по-прежнему доступна у дилера Mercedes», говорит он, «Вы можете купить всё по цене около 100 000 $ и собрать в единое целое. Смесь старого и нового. Думаю, получится круто».
Путешествия – важный пункт для этих парней. Чтобы получать истинное удовольствие, мерседесы нужно не только возрождать, но и колесить на них по всему миру. В их активе – бескрайние просторы Северной и Южной Америки.
Девиз Джимми: «Делайте это по любви, а не за деньги». И вот уже более 10 лет они дарят любовь каждому мерседесу, который к ним попадает. Не без приятной финансовой отдачи, конечно же 🙂 На данный момент в их списке – 400 экземпляров…
